Натуральный уголь используется в графике, при подготовке картин, выполнении эскизов, набросков и зарисовок. Данный художественный материал обладает большими пластическими возможностями, бархатистым тоном и богатством оттенков. Он легко ложится на холст, картон и бумагу, хорошо растирается и стирается мягким ластиком. Уголь отлично сочетается с любыми другими мягкими материалами (сепией, сангиной и мелом). Готовую работу необходимо закреплять лаком-фиксативом.
Профессиональные, удобные в использовании, мягкие угольные карандаши монолиты покрытые лаком. Такие карандаши чаще всего используются для создания эскизов и набросков или в смешанных техниках с другими графическими материалами. Карандаши обладают всеми свойствами угля, вместе с тем легко затачиваются обычной точилкой и не пачкают руки благодаря лакированной оболочке.